김성근 감독의 별명, 야신(野神)의 유래를 아십니까?

몇 년도인지는 좀 가물가물합니다만...
아마 2002년일 겁니다.

해태에서 삼성으로 이적한(?) 코끼리 감독 김응룡과
꼴지팀이었던 LG를 기적적으로 이끈 김성근 감독이
한국 시리즈에서 서로 맞붙었던 경기였죠.

일단은 삼성이 3승 2패 우세한 상황.
하지만 7차전까지 가는 걸 원치 않았던 김응룡 감독은 물론
벼랑 끝에 내몰린 김성근 감독에게도
절대 놓칠 수 없고, 놓쳐서도 안 되는 한국 시리즈 6차전 경기.

LG가 9회말 3점 차로 앞서고 있는 상황에서
LG의 마무리 투수는 그 유명한 야생마 이상훈.
LG가 꺼낼 수 있는 필승 카드이기도 했고 점수도 자그만치 3점차.
다들 7차전까지 간다고 생각했던 그 순간 터진 이승엽의 동점 쓰리런 홈런.
그리고 곧 이어서 터진 마해영의 끝내기 홈런.
무척이나 드라마틱한 경기였지요.
(이것이 삼성의 첫 우승이기도 합니다)

그리고 한국 시리즈가 종료된 이후 진행된 인터뷰에서
김응룡 감독은 "무슨 야구의 신과 경기를 한 것 같다."라고 평을 했고...
이에 김성근 감독은 "그럼 신을 이긴 김응룡 감독은 뭐냐?"라며
은근히 불편한 기색을 드러냈다고 합니다.
이때부터 김성근 감독을 내내 따라다니던 수식어가...
바로 야구의 신. 즉, 야신(野神)입니다.


앞서도 살짝 언급하긴 했지만...
정작 김성근 감독 본인은 이 야신이란 별명을 그다지 좋아하지 않는다고 합니다.
신을 이긴(-_-;) 김응룡 감독의 립서비스적인 느낌이 강한 탓도 있겠지만...
아무래도 야신이란 이 별명 자체가 패배로 인해서 붙여진 별명이니까요.
물론 어찌 생각해 보면 
립서비스 같은 걸 모르고 지낸 김응룡 감독의 코멘트니까
이것 역시 순수하게 김성근 감독을 치켜세워 준 것일 수도 있습니다.
(뭐, 그 진짜 속내는 코끼리 감독 본인만 알겠지만요...)


그 이후 김성근 감독은 프론트와의 불화로 인해
2위까지 팀을 이끌었음에도 불구하고 결국 퇴출 당하게 되고...
야인(野人)으로 계속 떠돌다가 SK에 정착을 하게 됩니다.
나중에 또 이야기할 기회가 있을 거라 생각합니다만...
사실 김성근 감독 만큼 굴곡진 야구 인생을 살아온 사람도 드물 겁니다.

여하튼 어찌 보면 멋지게만 보이는 야신이라는 별명...
하지만 한편으로는 그 별명에서 조금 씁쓸한 느낌이 드는 것도 사실입니다.
^_^a 뭐, 좋은 게 좋은 거겠지만요...